ロサンゼルス近郊の観光地

ロサンゼルスの近郊には車で数時間走れば行ける街や観光地がたくさんある。地中海を思わせる美しい島でダイビング、砂漠の中のオアシスのようなリゾート地でスパ・ゴルフ三昧、国立公園で大自然ハイキング、異国情緒あふれる街並みで散策、はたまた隣国メキシコへ日帰り旅行など多種多様な遊び方が楽しめるのがロサンゼルスだ。

ロングビーチからたった20マイル沖合に浮かぶ別世界のリゾート島。島のほとんどが自然保護区として守られていて、 自然を楽しむアクティビティが豊富。またゴルフや乗馬などもできるので飽きることはない。夏や週末は大人気のため、 ホテルやフェリーの予約を取るのが困難になることも。なお、島内に車は持ち込めないので、レンタルのゴルフカートや自転車で移動すること。

ウエストコースト最南端の都市サンディエゴは、メキシコ国境まで25ｋｍの地点にあります。 街はメキシコ文化の影響が感じられるエキゾチックな雰囲気が溢れ、南北に約110km続く美しい海岸線には、魅力的なビーチシティが点在。ミッション・ベイ公園にあるシーワールドや、バルボア公園内の世界最大の動物園は家族で楽しめます。LAから車で約2時間半。

カリフォルニアに一番近いメキシコの町。ここはアメリカからのお買い物客で成り立っているような町で、 国境近くのショッピングセンターやメインストリートのレボルシオン通りには、革製品や民芸品など、カラフルな色使いのお店が所狭しと建ち並ぶ。72時間以内の出国であればツーリストビザは不要だが、アメリカ再入国の際、入国審査を通過するのでパスポートが必要。

緑豊かな山並を背景に、海岸まで緩やかなスロープが続くこの街には、スペイン風の建物が多く歴史的な史跡も多い。 スペイン人の宣教師が太平洋岸沿いに建設した教会Mission Santa Barbaraは最も美しい建物といわれています。この教会をはじめ、郡庁舎など、スペイン・ムーア風と呼ばれる建築様式が街のあちらこちらにあり、どこかエキゾチックな雰囲気を漂わせます。 ゆっくり滞在して近郊にあるワイナリーを訪ねたりするのもよいでしょう。

人口3,100人の小さな市だが、アメリカのデンマーク村として有名。 アメリカにいることを忘れさせるようなデンマーク風の町並みで、カリフォルニアの中でも非常にユニークなコミュニティの一つとしてあげられます。美味しいデニッシュ・ペストリーを売るパン屋、デンマークから輸入した工芸品、 土産物を売る店が並び、ヨーロッパ風の食事、お菓子、そしてこの地方の名産のワインが楽しめます。毎年9月にはデンマークのお祭りDanish Daysを開催。LAから車で3時間半。

スペインの面影がある南カリフォルニアの典型的な保養地。 オレンジ郡の南、LAから約60マイル、車で約1時間半のところにあります。1776年セラ神父が建てた教会Padre Serra Parishでは、レンガ造りの教会やインディアンの墓などが見学できます。つばめが毎年3月頃に立ち寄る教会としても有名。

1848年に始まったカリフォルニア・ゴールド・ラッシュ。 １８８６年に金鉱目当てで掘っていたところ、温泉を掘り当ててしまった、これが現在のシカモア温泉の成り立ちだそうで、１００年以上の歴史があることになります。２０世紀の初めには「パシフィック・コースト鉄道」の駅が通りの向かいにあり、 ロサンゼルスやサンフランシスコからの保養客で賑わったのだそうです。シカモア温泉はリゾートホテルにもなっていますが、ロサンゼルスから日帰りもできるので一日ゆったりしたい方はぜひ足を延ばしてみましょう。

ロサンゼルスから1時間半ほどで到着するテメキュラ。 現在は２０件あまりの最小のワイナリーエリアですが、品質はかなり高く、８０年代から注目を集めています。スペイン植民地時代の１８世紀に修道士がワイン造りを初めたという説もありますが、１９６０年代から本格的にワイン生産が始まったそうです。 テメキュラは昼は暖く、南の山から太平洋からの海からの冷たい空気を運び夜は冷え込むという気候が地中海沿岸のワイナリーに良く似ていて、ワイン造りには最適との事。ロサンゼルスの雑踏を離れての１日自然の中でリフレッシュする方法としては最高です。

パームスプリングス郊外にあるジョシュアツリー国立公園では、砂漠特有の動植物が観察できます。 特にジョシュアツリーという高さ3ｍ～12ｍにもなる大木は、3月から4月にかけて枝が房のようになり、緑がかった白い花が咲いて美しい。園内の見所はキース・ビュー(Keys View)。ここは周辺のサンバーナディノ山脈の最高地点にあたり、海抜1,576ｍ。南のSalton Seaが望める。 カンガルーネズミ、うさぎ、コヨーテなどの動物を見たい場合はFortynine Palms Oasisへ。LAから車で約3時間。

カリフォルニア州リバーサイド郡に位置する都市。パーム（Palm）ツリーと鉱泉(Springs)が町の名の由来。LAから東へ約2時間、砂漠の中に現れたリゾートタウン。鉱泉バスやエステ、グルメを兼備したスパが街中にあり、そのクオリティは全米一。 避寒地として冬のほうが賑わいます。ゴルフやテニスをした後にスパでリラックス。そして夜には砂漠ならではの降るような星空を見る。

LAから車で100マイル東へ行った、湖と山々が美しいビッグベアレイク周辺は、数々の映画のロケ地として使われてきました。湖畔のリゾート地では、ボート、ハイキング、乗馬のほか、スキーなどのウインタースポーツなど、 年中いろいろなアクティビティが楽しめます。貸別荘を利用して週末を過ごしたり、長期滞在するのも楽しい。